Il Gargano tra religione e spiritualità
Sebbene ultimamente nella provincia di Foggia il culto di San Pio a San Giovanni Rotondo resta il principale centro religioso, la provincia ha una storia religiosa che precede l’avvento del Cristianesimo. Infatti a nord di Mattinata si eleva il Monte Sacro il cui antico nome era Dodoneo in omaggio al Dio Giove. Il cambiamento del nome avvenne in seguito all’apparizione di San Michele Arcangelo nella grotta del Monte. Qui sorge la città di Monte Sant’Angelo, meta di pellegrinaggio rivalutata in occasione del Giubileo del 2000.
Anche la Via Francigena, chiamata anche ‘Via Sacra Langobardorum‘, è la strada che che attraversando tutto il Gargano 
meridionale, congiunge tuttora i santuari garganici a quelli del Tavoliere. Elenchiamo qui di seguito i Santuari che trovereste in un ipotetico ripercorrimento della “Via Francesca” (antico nome con cui la Via Francigena veniva chiamata in queste zone):
Imboccando la strada per San Giovanni Rotondo da Ovest (SS272) troverete all’imbocco delle montagne il Convento di Stignano di cui si narra che San Francesco d’Assisi, diretto alla Grotta dell’Arcangelo Michele passò da lì e ne rimase estasiato.
Proseguendo sulla stessa strada, superata San Marco in Lamis, in frazione Borgo Celano troverete il Convento di San Matteo attualmente Convento Francescano. Fondato nel V secolo, ebbe un grande potere grazie al suo vasto feudo.
La meta successiva è San Giovanni Rotondo con il Santuario di Santa Maria delle Grazie e la nuova “Chiesa di Padre Pio” progettata da Renzo Piano. Tra i “miracoli” del Frate sicuramente vedrete l’affluenza di pellegrini in questa piccola città, oltre all’imponente Ospedale. La nuova Chiesa è un capolavoro di ingegneria architettonica costruita quasi esclusivamente con i Marmi di Apricena: noterete l’intreccio tra il marmo e gli ulivi, così come un ruscello scorre ai bordi di cespugli di lavanda il cui odore si spande sul sagrato.
